… Покупатель живой человеческой совести, Чичиков, - подлинный черт, подлинный провокатор жизни" (А. Белый)

В поэме <Мертвые души> Гоголь типизирует образы русских помещиков, чиновников и крестьян. Единственный человек, явно выделяющийся из общей картины российской жизни, это главный герой поэмы, Чичиков. Подобно <лишним людям>, Онегину и Печорину, он не похож на толпу, но не исключительностью натуры и не стремлением преобразить мир, а своей активностью, деятельностью и предприимчивостью.Что же за человек Чичиков? В поэме <Мертвые души> Гоголь показывает, что старая патриархальная дворянская Россия умирает. Неумолимый ход истории порождает людей иной жизненной ориентации, дельцовпредпринимателей.Раскрывая образ главного героя, автор повествует о его происхождении и формировании его характера. Чичиков единственный, за исключением Плюшкина, персонаж, история жизни которого дается во всех деталях. Из одиннадцатой главы поэмы мы узнаем, что Павлуша принадлежал к бедной дворянской семье, чья усадьба перестала быть источником доходов. Отец Чичикова оставил ему в наследство полтину меди да завет старательно учиться, угождать учителям и начальникам и, самое главное, беречь и копить копейку. В завещании отец ничего не сказал о чести, долге и достоинстве. В отличие от Гринева, Чичиков быстро понял, что все высокие понятия только мешают достижению заветной цели.Вот почему Павлуша пробивает себе дорогу в жизни собственными усилиями, не опираясь ни на чье покровительство. Но благополучие свое он строит за счет других людей: оскорбление, обман, взяточничество, казнокрадство, махинации на таможне орудия Чичикова. Никакие неудачи не могут сломить его жажду наживы. И всякий раз, совершая неблаговидные поступки, он легко находит себе оправдание.Гоголь, тщательно анализирующий не только поступки, но и мысли героя, с грустной иронией говорит, что в его <рассуждениях была некоторая сторона справедливости>. Чичиков посвоему способен к сочувствию, посвоему переживает, что в мире торжествует глупость и несправедливость. Герой знает, что такое жалость и сострадание, более того, он <чувствовал и то и другое, он бы даже хотел помочь, но только чтобы не заключалось это в значительной сумме>. Итак, основу комизма и одновременно трагизма этого образа составляет то, что смысл жизни герой видит лишь в приобретении, накопительстве. Это еще не плюшкинская мания обогащения ради обогащения. Для Чичикова деньги средство, а не цель. Он хочет благополучия, достойной жизни для себя и своих детей, но в этомто и ловушка: человек, лишенный нравственной основы, обманывает себя, считая деньги средством.От остальных персонажей поэмы Чичикова отличает и сила характера. Поставив себе цель, он проявляет для ее достижения громадную энергию, упорство и невероятную изобретательность. Автор говорит о нем: <Надобно отдать справедливость непреодолимой силе его характера. После всего того, чтобы достаточно было если не убить, то охладить и усмирить навсегда человека, в нем не потухла непостижимая страсть>. Жаль только, что страсть эта была далеко не самая благородная.Чичиков умеет приспосабливаться к любому микромиру, в котором он оказывается. Даже внешний облик героя таков, что подойдет к любой ситуации: <не красавец, но и не дурной наружности>, <не слишком толст, не слишком тонок>, <человек средних лет> все в нем неопределенно, ничто не выделяется. Чичикову не откажешь в знании людей. Он постиг <великую тайну нравиться>, с каждым из персонажей он говорит на его языке, на близкие собеседнику темы. Более того, именно Чичиков единственный персонаж, способный на проявление движений души. <Видно, и Чичиковы на несколько минут обращаются в поэтов>, говорит автор, наблюдая, как его герой останавливается, <будто оглушенный ударом>, перед молоденькой шестнадцатилетней девушкой. В конечном счете не сомнительные покупки, не подозрительная ловкость Чичикова, а <человеческое> движение души послужило причиной краха его затеи. Так уж устроена жизнь, говорит Гоголь, что именно душевность, искренность, бескорыстие самые опасные.Гоголь не случайно выделяет Чичикова из ряда прочих персонажей поэмы, рассказывая о прошлом героя и давая его характер в развитии. Согласно замыслу, автор собирался <провести Чичикова через искушение собственничества, через жизненную грязь и мерзкость к нравственному возрождению>. Именно с людьми, не окончательно омертвевшими, имеющими хоть какуюто цель, пытался связать автор свои надежды на возрождение России. Но история второго и третьего томов поэмы известна. Гениальный художник, Гоголь понял невозможность воплощения первоначального замысла. Чичиковы не могут, да и не хотят спасать Россию, их мир неизбежно замкнется на идее накопительства.Гениальность же гоголевского предвидения состоит в том, что в поэме <Мертвые души> впервые в русской литературе был выведен тип людей, которые неизбежно выходят на арену общественной жизни в период зарождения капитализма, тип дельца- предпринимателя, человека <новой формации>.